红茶制法的发明地不是云南而是福建省，红茶制法起源于福建省武夷山一带，由绿茶、白茶的制法演变而来。红茶是中国六大基本茶类中茶多酚的氧化聚合程度最深的。红茶的制作工序比绿茶多了一道发酵的工序。
约在1610年前后，武夷山南麓的星村镇就成为小种红茶的集散地，这种小种红茶原产于福建省星村镇到江西边界的桐木关山中。1639年的春夏间，有人在山中督导制茶，由于要利日光萎凋来完成白茶或青茶的晒青，所以一般白天采茶、晒青，等到晚上才开始揉捻。当气温下降时，必须将揉捻后的茶叶，装入竹篓中，上盖麻压紧，置于近火处使温度上升。等6到8小时后，去其青气，等到发出清香，叶面呈红褐色时即可取出。烘干时，以松木熏之。所以发出松脂香气，此小种红茶，称正山小种，也称星村小种，是红茶发源地。