急性支气管炎通常起病较急，全身症状较轻，可有发热。初期为干咳或少量黏痰，随后痰量增多，咳嗽加剧，偶伴痰中带血，咳嗽咳痰可延续2到3周，如果迁延不愈，可演变成慢性支气管炎。
治疗方面，对于咳嗽咳痰，首先是对症治疗，比如干咳无痰，可用右美沙芬，喷托维林镇咳；咳嗽有痰而不易咳出，可选用盐酸氨溴索，溴己新，桃金娘油化痰，也可以雾化祛痰；较常用的有兼顾止咳和化痰的复方甘草合剂，也可以选用其他中成药止咳祛痰；同时在具有细菌感染的证据时，可以应用抗生素，常见的抗生素有新大环内脂类或青霉素类抗生素，也可以选用头孢菌素类或喹诺酮类药物。