奥运火炬传递的两层含义一般分别是为了纪念普罗米修斯和传递希望世界和平的愿景。普罗米修斯是希腊神话中的神明，传说他为人类盗取火种使人间从此在黑夜中有了光，另一层含义则是向世界传递奥林匹克精神的内核，即“世界和平”。
在古希腊时期，斯巴达和雅典两个城邦之间战争不断，后来在奥林匹克运动会期间，双方停战，而奥运会以及奥运火炬自此开始至今都是和平的象征。
希腊神话中，普罗米修斯看到人类在夜晚被野兽袭击、被寒冷侵蚀，于心不忍，冒着生命危险去为人类盗来了火种，后被诸神惩罚，被铁链锁在山巅，每天受秃鹫啃食骨肉之苦。