每年的清明，世人都会去墓地祭祖，以表对已逝亲人的怀念。而古代人多用墓志铭、挽歌、挽词等形式来表示对逝者的哀思，如苏东坡怀念逝世的夫人王弗所写之<<江城子>>词，激起了无数人的同情与哀叹!该词云:"十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟无处话凄凉，纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。相顾无言，唯有泪千行。明月夜，短松岗。"这是首怀念悼祭亲人的佳作，被世人誉为绝唱。从明代开始有了挽联形式，清代尤其盛行。既称挽联，所以词语必哀，对偶必工，但文字的多少不拘。现举清代的挽联为例，可见其独到之处了!
清乾隆年间，任过宰相的程景伊病逝，乾隆皇帝对他给予了高度赞扬。因有古训言，任宰相者必是文人学者，故乾隆皇帝亲赠他一副挽联，大有盖棺定论之意，赞他是"真宰相"、"老书生"。该联云:
执笏无惭真宰相，
盖棺犹是老书生。
多才多智的纪晓岚，不仅给别人写过挽联，老年时也给自已先写了一副挽联。当<<四库全书>>的正总撰刘统勋逝世时，他写了副挽联赞颂云:
岱色苍茫众山小，
天容惨澹大星沉。
