一、通电全国，联合各界一致行动，誓死力争;二、电致巴黎的中国代表，决不签字;三、通电各省于5月7日(二十一条签订的国耻日)举行全国游行示威等决议，并决定次日(4日)联合北京各校学生在******举行游行示威。5月4日下午，北大等十几所学校3000余名学生聚集******广场，喊出了“外争国权，内惩国贼”，“废除二十一条”，“誓死力争”，“还我青岛”等口号， 当游行队伍到东交民巷使馆区请愿未果后，就前往赵家楼胡同曹汝霖的住宅。愤怒的学生将在曹宅的章宗祥痛打一顿，并火烧曹宅。这时，大批军警赶到，当场逮捕了32名学生。在广大学生针锋相对的斗争下，社会各界对政府当局纷纷提出抗议。军阀政府不得不在5月6日释放了被捕学生。5月7日，北京、天津、上海、南京、武汉、长沙、广州、重庆等地学生都举行了大规模的集会和游行示威，运动在全国范围内迅速传播开来。5月19日，北京各校学生总罢课，并向各省的省议会、教育会、工会、商会、农会、学校、报馆发出罢课宣言。6月3日、4日、5日，更多的学生走向街头，抗议军阀政府的倒行逆施，结果，800多名学生被捕入狱。军阀政府大肆逮捕爱国学生的消息，迅速传到全国，激起了全国各地更强烈的反抗，20多个省区、150多个大中城市卷入到这场如火如荼的洪流之中，尤以上海爆发的“六三运动”规模最大。6月5日，上海工人自动举行罢工，支援学生的反帝爱国斗争，罢工工人总数前后约有六七万人之多。上海工人阶级的罢工风潮，迅速波及各地。京汉铁路长辛店工人，京奉铁路工人及九江工人都举行罢工和示威游行。在工人罢工、学生罢课的推动下，工商业资本家也加入了斗争的行列，举行罢市。从此，五四运动转入了一个新的阶段。运动的中心从北京移到上海。运动的主力，也由青年知识分子扩大到工人阶级。一个声势浩大、规模壮阔的爱国运动终于爆发。反动当局在迅猛扩大的斗争形势压力下，6月7日，北京政府被迫释放被捕学生。6月10日，下令撤销了曹、章、陆的职务。17日，北京政府违背全国人民的意愿，又电令中国代表，同意在和约上签字。北京学联立即号召学生投入拒签和约的斗争。为此，又引发了新的一轮抗争，拒绝和约签字的呼声如潮。18日，山东派出各界代表80多人进京请愿。北京、上海等地学生、工人纷纷响应。在巴黎的华工和中国留学生也强烈要求拒绝签约。中国代表终于没有出席和约签字仪式,这个消息传遍全世界，帝国主义国家大为震动。至此，五四运动所提出的直接目标基本得到了实现，标志着中国青年作为一支新生的社会力量登上历史舞台。五四运动也是一次高扬“民主”与“科学”旗帜的思想启蒙运动，其持续的时间更长，影响也更深广。以1915年陈独秀在上海创办《青年》杂志(第二年改名为《新青年》)为标志，新文化运动开始兴起。新文化运动基本的口号是“德先生”和“赛先生”，即民主和科学，这股追求民主、追求真理的思想解放潮流有力地动摇了封建正统思想的统治地位，使大批知识分子特别是青年学生接受了一次深刻的思想洗礼，为后来爆发的群众爱国运动做了充分的思想、舆论准备;五四爱国运动，则又极大地推动了新文化运动向纵深发展，为其开拓了新的空间，注入了新的活力。马克思主义得到广泛传播。五四爱国运动中，中国工人阶级开始以独立的政治力量登上历史舞台。具有初步共产主义思想的知识分子由此开始深入工人群众，促进了马克思主义与中国工人运动的结合，为中国共产党的建立从组织上和思想上作了准备。从这个意义上讲，五四运动以中国新民主主义革命的伟大起点而载入史册。为了继承和发扬五四运动以来中国青年光荣的革命传统,1939年陕甘宁边区西北青年校园联合会，规定5月4日为中国青年节。1949年12月，中央人民政府政务院正式宣布5月4日为中国青年节。
