a2蛋白指的是A2-β酪蛋白。牛奶中蛋白质主要有乳清蛋白和酪蛋白两大类，酪蛋白中又分为β-酪蛋白、keppa-酪蛋白和alpha-酪蛋白，其中β酪蛋白约占蛋白总量的30%，是氨基酸的重要来源，同时在体内传递重要的矿物质，促进其消化吸收。
A2-β酪蛋白是现代奶牛β-酪蛋白的天然原型。最初，所有家养的牛只含有A2类β-酪蛋白，后来因自然基因突变，出现了A1蛋白质的变体，即今天全球普遍存在的A1类牛奶β-酪蛋白。
A1和A2β-酪蛋白的蛋白质结构存在差异，A1在消化过程中可生成β-酪啡肽-7（BCM-7），而A2则不会生成BCM-7。