唐太宗被称为“千古一帝”，他在位期间，朝廷每处决一名重囚犯，他都要求“三覆五奏”，并把死刑的终审权收归中央，以免出现冤假错案。贞观六年，他让近400名死囚犯回家过年，体现了他对生命的尊重和对犯人的关怀。
但是，对于开国功臣和社稷重臣，李世民却多次制造冤假错案，让一些有功之臣蒙受不白之冤，贤能之士遭受无妄之灾。
盛彦师是一员武将，他剿灭李密、平定王世充，是难得的军事奇才。徐圆朗叛乱时，李世民有意选派盛彦师为安抚大使，目的是想借助他的威名让徐圆朗束手就擒，达到“不战而屈人之兵”的理想效果。不料盛彦师话还没说上两句，就被徐圆朗活捉。盛彦师被俘后，面对徐圆朗的威逼利诱，始终大义凛然，表现出了对李世民的耿耿忠心。
然而，徐圆朗叛乱被平定后，盛彦师竟被赐死。李世民赐死盛彦师，与其说是为了发泄对盛彦师的不满，倒不如说是为了推脱自身责任，掩盖自己“让武将当说客”的失误。
贞观初年，有人预测姓武之人将篡夺大唐江山，引起了李世民的高度警惕和对大臣们的猜疑。当他得知将军李君羡小名叫“五娘子”他的封号官职中皆带有“武”字，李君羡的霉运便接踵而至。他先是被皇帝厌恶，接着被调出京城，不久就被御史弹劾，最后李世民连审都不审，就下诏杀头抄家，诛灭九族。厄运来得如此迅速，如此连贯，恐怕李君羡至死也弄不清楚自己怎么得罪了李世民。
刑部尚书张亮出身农民，在辅佐李世民争夺帝位时立下汗马功劳，但是唐太宗对他很不放心，却找不到过硬的证据。一天，唐太宗突然听说张亮私下里畜养500壮士为义子的事，就来了个主观推断，对侍臣说：“他养500壮汉想干什么，一定是准备谋反。”于是，杀头抄家，没有商量。
李世民是一位贤明的皇帝，更是一位贤明的皇帝，更是一位杰出的政治家，在他看来，没有什么比政局稳定更为重要。平庸之人犯了错误，他可以不予追究，一笑而过，但位高权重的臣属尤其是功臣，哪所有一点点捕风捉影的风吹草动，只要有可能威胁到自身利益和皇家利益，他都会兴师动众，杀气腾腾。
